스페셜올림픽코리아와 맨체스터 시티 프리미어 축구팀은 8월5일 성북구민체육센터 제1월곡 인조잔디구장에서 '맨체스터 시티 통합축구 코칭 세션을 개최했습니다.

이번 행사는 스페셜올림픽국제본부(SOI)와 시티풋볼그룹(CFG)의 전략적 파트너십과 맨체스터 시티의 아시아 투어 사회공헌 프로그램의 일환으로 기획된 행사입니다.

양 기관은 발달장애인과 비장애인이 함께 어울리는 통합스포츠 문화를 전세계에 확산시키고 있습니다. 동아시아에서는 이미 중국 베이징, 상하이, 광저우에서 통합 축구 트레이닝 스쿨을 운영된 바 있습니다.

SOK 김대경 사무총장은 "SOK는 금번 맨체스터 시티와의 코칭세션뿐만 아니라 발달장애인 선수들을 위한 국제스포츠교류를 활발히 진행하고 있다며 오는 8월, 김천시에서 해외 4개국이 참가하는 국제 통합 스포츠 대회를 개최하며 9월에는 부산에서 한일 교류전도 개최한다. 이러한 해외 교류전을 통해 성장한 우리 발달장애인 선수들 중에서 대표선수를 선발하여 2027년 스페셜 올림픽 하계 세계대회(칠레 산티아고)와 2027년 버투스 세계대회(이집트)에 파견할 예정이다.“고 말했습니다.

이번 프로그램은 9세부터 14세까지의 발달장애 선수 15명과 비장애 선수 15명 등 총 30명이 참가했습니다.

특히 이날 행사에는 세계적인 명문 축구단인 맨체스터 시티 재단 소속 리건 러셀(Reegan Russell)담당과 루비 윌리엄스(Ruby Williams) 코치가 직접 선수들을 지도했습니다.

패스와 드리블 등 기본기 훈련부터 미니게임까지 다양한 프로그램에 참여했으며 참가 선수들은 맨시티 유니폼을 입고 훈련하며 잊지 못할 추억도 만들었습니다.

아이짐플 이재천 지도자는 “서로의 활동을 도와주고 응원하며 단계별 훈련을 하나씩 완수해 나가는 과정이 인상 깊었다”고 말했으며, 김규원 참가자는 “골키퍼가 되어 공을 막았던 활동이 가장 기억에 남는다. 축구를 할 수 있어 재미있고 기분이 좋았다”고 소감을 전했습니다.

SOK는 앞으로도 국내외 다양한 파트너들과 협력해 발달장애인 선수들에게 국제 스포츠 교류의 기회를 제공할 예정입니다.