스페셜올림픽코리아(회장직무대행 박성근)는 제주스페셜올림픽코리아(회장 김경보)가 주관한 '2026 제주스페셜올림픽코리아 제주국제걷기대회'가 11월 6일(금) 제주특별자치도 제주시 한림읍 일대에서 참가자 300여 명이 함께한 가운데 성황리에 개최됐다고 밝혔다.

이번 대회는 발달장애인과 비장애인이 함께 걸으며 서로를 이해하고 존중하는 스페셜올림픽의 가치를 확산하고, 제주를 중심으로 동아시아 국가 간 스포츠·문화교류를 확대하기 위해 마련됐다.

이날 행사에는 프레다 펑(Freda Fung) 스페셜올림픽 동아시아 지역 회장, 진건곤 주제주 중국 총영사, 박민서 스페셜올림픽코리아 부회장, 김대경 스페셜올림픽코리아 사무총장, 신진성 제주특별자치도체육회장, 김철희 제주특별자치도장애인체육회 사무처장, 이정한 제주특별자치도의회 의원, 고충홍 전 제주특별자치도의회 의장 등 주요 내빈이 참석해 대회 개최를 축하하고 참가자들을 격려했다.

특히 이번 대회는 스페셜올림픽 동아시아 지역 관계자들이 함께하며 제주국제걷기대회의 국제적 발전 가능성을 확인하는 뜻깊은 자리로 마련됐다.

참가자들은 청명한 가을 하늘과 따뜻한 햇살이 어우러진 쾌청한 날씨 속에서 제주의 대표적인 자연 명소인 협재해수욕장과 금능해수욕장, 한림공원 일대를 함께 걸었다.

푸른 제주 바다와 아름다운 자연을 배경으로 펼쳐진 이번 걷기대회는 단순한 체육행사를 넘어 장애의 유무와 국적, 세대를 뛰어넘어 서로 소통하고 화합하는 축제의 장이 됐다. 참가자들은 서로의 발걸음에 맞춰 걷고 응원하며 스페셜올림픽이 추구하는 용기와 도전, 우정과 포용의 가치를 되새겼다.

또한 이번 행사는 제주지역 발달장애인들에게 새로운 사회참여와 문화체험의 기회를 제공하고, 지역사회에 스페셜올림픽 운동을 알리는 계기가 됐다는 점에서도 의미를 더했다.

김경보 회장은 "아름다운 제주의 자연 속에서 300여 명의 참가자가 함께 걸으며 서로를 응원하고 스페셜올림픽의 가치를 나눌 수 있어 뜻깊었다"며 "앞으로도 더 많은 발달장애인들이 스포츠를 통해 세상과 소통할 수 있도록 노력하고, 제주국제걷기대회를 동아시아 발달장애인 선수와 가족들이 함께하는 국제교류의 장으로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.

제주스페셜올림픽코리아는 이번 대회를 계기로 2027년에는 동아시아 회원국의 발달장애인들이 제주를 직접 방문해 함께 걷고 교류할 수 있도록 참가국과 참가 규모를 확대하는 방안을 추진할 계획이다.

한편, 스페셜올림픽코리아는 발달장애인의 스포츠 활동과 사회참여 기회 확대를 위해 다양한 국내외 대회와 프로그램을 운영하고 있으며, 스포츠를 통한 포용적 사회 조성과 장애인식 개선에 앞장서고 있다.